『白い池 黒い池』リタ・ジャハーン＝フォルーズ作（再話）／ヴァリ・ミンツィ画

あらすじ

毛糸玉を返してもらうため、見知らぬ家を訪ねた娘を待っていたのは、気難しそうなおばあさんでした。
おばあさんは毛糸玉を返す条件を告げます。それは……。

インプレッション

「この手紙は捨てて」「オッケー」→「あの手紙をどうして捨てたの！」「ええっ！？」

イランから届いた絵本です。イランという国は、しばしば英米系のメディアから「女性の人権が守られていない国」として、やり玉にあげられますが、この絵本（再話）を読む限り、にわかには信じがたい話です。というのも、女性心理をきちんと正面から描いた、本当に稀有な絵本で、しかも昔から語り継がれてきたことを思えば、決して女性をないがしろにしている国とは思えないからです（それにイランは、かつてのペルシャなので、そうそう文化レベルが低いわけがありません）。

さて物語は、おばあさんのオーダーが握っています。二人の娘の運命は、おばあさんから示される選択肢によって、ハッピーエンドとバッドエンドに分岐します。何も考えずに読むと、特に引っかかりのないストーリーに感じられ、よくある教訓めいた絵本と思うかもしれません。「おばあさんの言いつけを守ればハッピーエンドで、守らなければバッドでしょ？　そんな話、ありふれてる」と。

いいえ、実際はそれほど単純ではありません。バッドエンドの娘が、少しも言いつけを守らなかった、というワケではないからです。ハッピーエンドを迎えた娘も、全面的には言いつけを守っていません（この絵本をすでに読んでいる場合、もう一度ページをめくってみてください。その通りであることに気づくはずです）。一瞬、おばあさんを経たロジックが分からず、目を白黒させたくなります。

しかし、筋は通っています。詳細を記すと、ネタバレになってしまうので伏せますが、ヒントは絵本のタイトルが握っています。とにかく読めば読むほど、対称的で論理的にも整合性のある、よく練られた話であることが分かります（それでこそ昔話というものです）。

また、この絵本で注目したいのは、登場人物がすべて女性という箇所です。検証してみると、たしかに登場人物は、すべて女性でなければ、この物語から説得力は生まれません。男性が出てくると、ストーリーが迷走します。加えて面白いのが、登場人物が女性だけであるのに、おそらくは女性に向けて描かれた絵本ではなく、男性に対して語られているだろう、ということです。というのも、おばあさんから示される不可解なロジックは、男性には紐解きがたく、反対に、女性であれば容易に理解できるタイプのものだからです。

推測するに、もともと昔話として、イランのお母さんが『白い池 黒い池』を子どもたちに聞かせたとして、「一体どういうこと？」と問いを発するのは、男の子たちだったでしょう（一方で女の子たちは、「そんなことも分からないの？」といった表情を浮かべます）。そこでお母さんは、「それはこういうことで……」と説明を加え、男の子たちが分かったような、分からないような顔になる、といった案配です。文化レベルが高い、としか言いようがありません。

冒頭にも記しましたが、実に珍しいタイプの絵本なので、男性諸君──とりわけ妻やガールフレンドを頻繁に怒らせてしまうタイプの──は、だまされたと思って、一度ぜひ手にしてみてください。いろいろ発見するところがあるはずです。

作品情報

『白い池 黒い池』（SHIRAZ'S WISE HEART）
作者：リタ・ジャハーン＝フォルーズ（Rita Jahanforuz）
挿画：ヴァリ・ミンツィ（Vali Mintzi）
翻訳：もたいなつう
出版：光村教育図書
初版：2015年（日本語版）

白い池 黒い池―イランのおはなし

The Girl with a Brave Heart: A Story from Tehran

リタ・ジャハーン＝フォルーズについて

リタ・ジャハーン＝フォルーズ（Rita Jahanforuz。1962～）は、イラン出身のイスラエル在住の歌手、女優です。イスラエルとイラン、両方の国で人気があります（この二国間の緊張関係を思えば、彼女が「文化大使」と呼ばれていることも頷けます）。これまでに発表したアルバムのうち、5枚がプラチナディスク、7枚がゴールドディスクを獲得するなど、国民的な支持を得ています。2013年、オバマ大統領がイスラエルを訪問した際、レセプションパーティーで歌を披露したのも彼女でした。この絵本に携わった経緯は不明ですが、2011年にペルシア語でアルバムをリリースした延長線上での活動かもしれません。