『わたしのそばできいていて』リサ・パップ

あらすじ

主人公のマディは、音読が苦手な女の子。授業で教科書を読まされると、いつも途中でつっかえてしまい、クラスメイトからクスクス笑われます。そんなマディが、ある日、お母さんと図書館を訪れると、白いふわふわの大型犬が待っていて……。

インプレッション

ただそばにいるだけの素敵な魔法

表紙のイラストが、物語のハイライトです。『わたしのそばできいていて』を紹介するのに、「このシーンを際立たせるため、前後にストーリーが用意されている」としても過言ではないくらいです。しかし何たることか、表紙のイラストは、作品中には登場しないのです。幻のハイライトを表紙に使うという、じつに罪な絵本です。

けれども反対に、ハイライトが作中に描かれないことが、いよいよ想像力を刺激し、この絵本を印象深いものにしています。一読すれば、どのような物語があったことで、表紙の情景が実現されていて、そしてその様子がどのようなものであるのかは、彼女たちの息遣いまで含めて、まさに手に取るようにイメージできるからです。そのため、読み終えてから改めて表紙を眺めると、非常に味わい深いものがあります。

さて、物語の冒頭、彼女は力強く宣言します。
「わたしはマディ。字を よむのが だいっきらいな女の子」

全身から発せられる気迫と、そのたたずまいのあまりの説得力に、「なるほど、確かに。彼女は本当に字を読むのが嫌いなんだろう」と心から納得させられます。そこに疑問の余地はありません。なぜって……見ての通りの様子なのですから！

のっけからそうであるように、主人公のマディは、まったくストレートに、しかも全身全霊で感情をあらわにします。表情もクルクル変わります。存在として抜群にかわいらしいです。物語の展開とは別に、ただページをめくり、マディの表情を追うだけでも、純粋に楽しめてしまうほどです。それでいて同時に、このようなマディのキャラクターがあってこそ、物語のハイライトは、いっそう輝きを放ちます。

マディの感情をうまくトレースすることができれば（つまり心底から無邪気に感情移入できたなら）、その振れ幅の大きさによって、静かで深い感動を味わうことができるでしょう。場合によっては大型犬を飼いたくなるかもしれません :-)

作品情報

『わたしのそばできいていて』（Madeline Finn and the Library Dog）
作者：リサ・パップ（Lisa Papp）
翻訳：菊田まりこ
出版：WAVE出版
初版：2016年（日本語版）

わたしのそばできいていて

Madeline Finn and the Library Dog

リサ・パップについて

リサ・パップ（Lisa Papp）は、米ペンシルバニア在住の絵本作家で、ご覧のように犬好きのようです（ただし本人が自宅で飼っているのはネコです）。日本語に訳されたものは、現在までのところ『わたしのそばできいていて（原題：Madeline Finn and the Library Dog）』だけのようですが、他にもいくつかの絵本を出しています。ちなみに『わたしの～』は、13ヶ国語に翻訳されています。

夫ロバートとの共作『The Town that Fooled the British: A War of 1812 Story』では、2011年にNAPPA（National Parenting Publications Award）オナーを受賞しました。他の作品については著者サイトの「My Books」から確認できます。『わたしの～』を含めて、文章が入る前のイメージが多数公開されてもいます。

ライブラリ・ドッグ（ Library Dog）について

原題を直訳すると「マデリン・フィンと図書館犬」となりますが（マデリンの愛称がマディになるわけですね）、実際にアメリカの一部の図書館では、このようなセラピードッグが活躍しているようです。

「犬に音読する」という風変わりなサービスが、一体どのような経緯で誕生して、そして広まったのかは分かりませんが、ひょっとすると冗談から生まれたのかもしれません。そう、犬のリード（Lead）をリーディングのリード（Read）にかけて……。