『すべてのひとに石がひつよう』バード・ベイラー作／ピーター・パーナル画

あらすじ

石をひとつ見つけられるように、わたしの考えた10のルールを教える。
それではこれから、そのルールを説明する。

インプレッション

正しくオルタナティブな絵本

「意志と石の変換ミスでは？」と疑ってしまいそうなタイトルですが、この題名であってます。『すべてのひとに石がひつよう』。タイトルから内容を予想しにくいものですが、そのままストレートに石の話です。ただし、アカデミックに鉱物としての石を扱ったものではありません。ジュエリーとしての石についての絵本でもありません。オカルトめいたスピリチュアルなものでもありません。自分だけの石を見つけるための、10のルールが記された絵本です。

「石が必要だって？　何のことやら分からない……」という人は、どうかご安心ください。大丈夫です。本書を熟読しても、やはり何のことだか分かりません！　分かりそうでいて、最終的には分かりません。

いろいろ解釈の仕方はあるでしょうが──むしろ百人百様の解釈しか存在しないでしょう──、ここでそのひとつを披露するつもりはありません。入り口を狭めたくないからです（残念ながら出版社の紹介文も、作品のポテンシャルを削いでいるように思えます）。言えることがあるとしたら、極めて独創的な絵本で、奇妙な感覚を味わえる一冊だ、ということです。ハマる人は、ドハマする可能性があります。

硬質な語り口は、クールでありつつ真剣そのもので、言葉に迷いがありません。あまりの迷いのなさに、「自分もひょっとして、石を見つけなければならないのでは？」とか、「この話の重要性を理解できない自分は、もしやオカシイのでは？」などと、読んでいて不安になってきます。どこか狂気じみたナラティブの迫真性に、だんだんと感覚が揺らいでくるわけです。

ただ狂気が感染しているようにも見えますが、かろうじて作者が正常な意識を保っていることは分かるので、その辺りの心配は不要です（それにベイラーとパーナルのコンビは、コールデコット賞の常連とも言えるベテラン勢です）。

この絵本自体が、「石」のようなものとも言えます。読んだ後にアレコレ考える感覚は、てのひらで石を転がしている時の感触に、近いものがあります。誰にでもおすすめできる絵本ではないので、もしも書店や図書館で見かけることがあったなら、川辺で石ころを拾うような感じで、そっと開いてみてください。波長が合えば一瞬でトリコになるでしょうし、合わなければ合わなかったで、「人間って厄介な生き物だな。こんなにまで石に執着する場合があるなんて」と、知見をあらたにできるでしょう。

作品情報

『すべてのひとに石がひつよう』（EVERYBODY NEEDS A ROCK）
作者：バード・ベイラー（Byrd Taylor）
挿画：ピーター・パーナル（Prter Panall）
翻訳：北山耕平
出版：河出書房新社
初版：1994年（日本語版）

すべてのひとに石がひつよう

Everybody Needs a Rock (An Aladdin Book) (English Edition)

ピーター・パーナルについて

ピーター・パーナル（Prter Panall。1936～）は、ニューヨーク州シラキュース出身のイラストレーター、絵本作家です。獣医師を目指してコーネル大学に入りましたが、肺炎にかかって退学。その後、彼の絵を見た父親にすすめられ、プラット・インスティテュートで学びます。これまでに80冊以上の絵本を手掛けてきました。バード・ベイラーと組んだものとしては、本書の他に『わたしのおいわいのとき（原題：I'm in Charge of Celebrations）』、『The Desert Is Theirs』、『The Way to Start a Day』、『Hawk, I'm Your Brother』（未邦訳のこの三冊は、すべてコールデコット賞オナー）などがあります。