『ねこってこんなふう？』ブレンダン・ウェンツェル

あらすじ

他の生き物からネコを見たら、一体どんな風に見えるかしら？
その姿は、私たちの知っているネコと同じでしょうか？

インプレッション

ポストトゥルース時代の真相を、猫は正しく予見する

カンのするどい人なら、すぐに気づくでしょう。「この切り口は、ユクスキュルのウンヴェルト（Umwelt）だ！　環世界だ！」と。実際、カバーそで部分で、そのことに触れられています（『脳はなにかと言い訳する』、『ココロの盲点』、『脳には妙なクセがある』などで知られる、脳科学者の池谷裕二氏による解説）。

ただし、この絵本を読むのに、環世界の知識は不要です。もちろん知っていたら、その分だけ読み幅は広がりますが、むしろ知らない方が、新鮮に読めそうな気もします。絵で直感的にアイディアを吸収できる楽しみもあって。

この絵本では、犬や鳥や蜂から見た、さまざまな「ねこ」が、想像を交えて描かれます。ただペラペラめくっても、「ふむふむ」と納得できるものですが、もう一歩だけ踏み込んで理解しようとすると、それなりの教養やイマジネーションが必要となるでしょう。

たとえば、犬から見たネコの鈴が極端に大きいのは、「人間と比べて敏感な聴覚をしているからかな？　ペンフィールドのホムンクルス的な」と読み解けますし、ヘビから見た猫がヘンな色と表情をしているのは、「赤外線感知によるピット器官をシミュレートした結果の色彩で、おそろしく見えるのは、ヘビの心理的な印象を反映させたものじゃないかしら？」といった風で、読み手の力量が試されます。読み聞かせで使うには、ちょっとハードルが高いかもしれません :-)

さて。「同じ猫でも、見るものによって、違って見える」という切り口の本作ですが、最後のページでは、その猫が自分自身を見るところが描かれます。あらかじめ、いくつかの結末が予想されるでしょうが、「そう来たか！」と、ユニークで驚きのあるものになっています。ただ、いちお伏線らしきものはあるので（ネコが澄まして歩いている箇所の反復）、丹念に読み込んでいた場合には、「やっぱりね！」と、会心の笑みを浮かべることができるでしょう。

ここから先は、純然たる深読みになりますが──。SNSやWebは、「人工的な環世界」と見なすことができ、最近よく耳にするポストトゥルース（Post-truth）のあれこれは、その環世界に閉じこもることで、引き起こされがちです。その辺りのことを意識しつつ、もう一度、絵本のラストシーンを開いてみると、いろいろ思うことがあります。

ネタバレになってしまうので、詳しくは書けませんが、ニューヨーカーの作者は、ちょっとした風刺を効かせているような気がしてなりません。スマートな知性を感じます（あの場面に、あえて可愛らしい表情とテキストを添えているのが、とりわけポイント高いです）。

作品情報

『ねこってこんなふう？』（They All Saw A Cat）
作者：ブレンダン・ウェンツェル（Brendan Wenzel）
翻訳：石津ちひろ
出版：講談社
初版：2016年（日本語版）

ねこってこんなふう? (講談社の翻訳絵本)

They All Saw a Cat

ブレンダン・ウェンツェルについて

ブレンダン・ウェンツェル（Brendan Wenzel）は、米ブルックリン在住の絵本作家、イラストレーターです。プラット・インスティテュート（Pratt Institute。アメリカを代表する美術学校のひとつ）卒。日本語で読める彼の絵本は、今のところ本作だけのようです（英語版であれば、『Some Bugs』、『One Day in the Eucalyptus, Eucalyptus Tree』、『Beastly Babies』などがあります）。ちなみに『ねこってこんなふう？』は、「School Library Journal Best Book of 2016」、「ABC 2016 Best Books for Children」に選ばれました。