『ここってインドかな？』アヌシュカ・ラビシャンカール作／アニータ・ロイトヴィラー画

あらすじ

インド旅行の思い出を縫い込んだキルトを、アンナおばさんから手渡されます。その晩、もらったキルトの下で眠りにつくと、青いネズミの姿になって、おかしな世界に迷い込み……。

インプレッション

インドに対して思い描きがちなステレロタイプを逆手にとった、インドのような国を舞台にした、夢の中での話です。なにせインドという土地柄ですし、設定も夢なので、いくらか会話がブッ飛んでいようとも、だいたいオッケーのはずですが──。それを差し引いたとしても、会話のかみ合わなさには、はじめ面食らってしまいます。

ここがどこなのか、国名をたずねているのに、「こっちが東でしょ、だからこっちは北、そうすると、はんたいがわが南西じゃない」と返されたり、別の人からは「もしあなたが逆立ちしているんなら、あなたは髪の毛の上に立ってるってこと」と教えられたり、まるで会話のキャッチボールが成立しません。どれもこれも魔球です。キャッチ自体ができません。

しかし人間の適応力とは恐ろしいもので、このような魔球を受けつづけていると、だんだんと球筋が読めてくるのです。そしてついには、「バシーン！」とばかりに、魔球をキャッチすることに成功します（ただし、やはり会話自体は成立しておらず、「今どこにいるのか？」は、分からないままです。でも、そんなことは途中から気にならなくなります。これぞインド的なマジックと言えるかもしれません）。

けれども、なにぶん魔球なので、主人公にはキャッチできても、読み手にとっては難しいものがあります。禅問答じみた会話から、「わかった！」となるには、ちょっとした悟りを開くような意気込みが必要です。メッセージ自体はシンプル、かつ普遍的なものなので、そこまで構えなくても大丈夫でしょうが、ストーリー前半があまりにもイカレているので、あるいはむしろ、そのメッセージのまともさに驚いてしまうかもしれません。このギャップがまた、『ここってインドかな？』の醍醐味でもあるでしょう。

ちなみに最大の醍醐味は、その後のフライトにあるのですが、そこは読んでのお楽しみです。何ともポジティブで、ハッピーで、クレイジーな、そんなエンディングになっています。また読み終えた後、最初のフライト場面を開いてみるのもオススメします。まるきり脈絡がなく、ほとんどデタラメのように思えた物語が、不思議にスッとつながります。そう、ちょうどパッチワークが描くモザイク画のように。

作品情報

『ここってインドかな？』（Excuse me, is this India？）
作者：アヌシュカ・ラビシャンカール（Anushka Ravishankar）
挿画：アニータ・ロイトヴィラー（Anita Leutwiler）
翻訳：角田光代
出版：アートン
初版：2005年（日本語版）

ここってインドかな? (アジア・アフリカ絵本シリーズ―インド)

Excuse Me, is This India?

アヌシュカ・ラビシャンカールについて

アヌシュカ・ラビシャンカール（Anushka Ravishankar）は、実際にインド出身の絵本作家であり、編集者であり、ダックビル・ブックス（Duckbill Books）の設立者です。インドの「ドクター・スース」とも呼ばれています。ちなみに出身地はナーシクで、ここはワーラーナシーと並ぶ、ヒンドゥー教の聖地でもあって、なかなか筋金入りのインド人と言えそうです。ファーガソン・カレッジで数学を学び、出産して作家業に専念するまでは、IT企業で働いてもいたので、そういう部分でも非常にインド人ぽいです（数学とITに強いという意味で）。

英語版では多数の作品がありますが、日本語で読めるものとしては、『トラさん、トラさん、木のうえに！（原題：Tiger on a Tree）』、『ぞうはわすれないよ（原題：Elephants Never Forget!）』、『猫が好き（原題：I Like Cats）』、『1・2・3 インドのかずのえほん（原題：One, Two, Tree！）』、そして本作といった具合です。

なお、1996年にチェンナイに引っ越した際、タラブックス（Tara Books）で編集者として働いていました。タラブックスの設立が1994年なので、初期メンバーの一人とも言えるでしょう。今やタラブックスは、シルクスクリーンの美しい絵本をつくる出版社として世界的に有名ですが、彼女の近著である『猫が好き』は、そのタラブックスで作られたものです（もちろんシルクスクリーンの！）。